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Le line-up de MOSTLY AUTUMN c’est un peu comme un soap opera, pas un épisode sans départs, arrivées ou retours. Heather FINDLAY la principale voix du groupe depuis ses débuts s’est en allée former une famille. Pour la remplacer, l’autre voix et fondateur Bryan JOSH, n’est pas allé bien loin puisque c’est la choriste du groupe depuis plusieurs années, Olivia SPARNENN qui prend la place. Celle ci était aussi chanteuse de feu BREATHING SPACE, le groupe de Ian JENNINGS. Ce dernier fait justement son retour accompagné d’un autre membre originel, Liam DAVISON. Au niveau batterie, Gavin GRIFFITHS réapparaît lui aussi.
Fondé par Bryan JOSH, à la fin des années 90, MOSTLY AUTUMN a d’abord officié dans un registre folk rock à forte tendance celtique et floydienne avec trois albums parus chez Cyclops.
La signature chez Classic Rock Productions, label spécialisé dans les live de groupes des seventies et dans les très controversés DVD d’analyse de l’œuvre d’artistes, marquera un tournant et amènera le groupe a délaisser le coté celtique et folk et à rendre sa musique plus carrée et musclée.
Après deux albums, l’excellent « Passengers » et le baclé « Storms Over Still Water », le seul groupe du label à enregistrer des albums studios sous son égide, va fonder son propre label Mostly Autumn Records.
Ce qui donnera un excellent « Heart Full Of Sky », mais de nouveaux départs amènent une formation plus réduite pour le décevant « Glass shadows »
Alors voici donc que nous arrive son successeur. Comme depuis « Storms Over Still Water » , le groupe propose deux versions de ses albums, une destinée aux fans, qui dans le cas présent comprend un second CD avec des titres inédits et une destinée aux circuits classiques. C’est de cette dernière dont je parlerais ici.
Le groupe reste dans le registre initié avec Classic Rock Productions, soit une pop rock, très mélodique, parfois musclée, parfois plus folk avec une pointe de celtique. Ce dernier élément est ici utilisé de manière très solennelle sans le coté festif des débuts.
Au niveau du chant, la transition se fait en douceur, la voix de Sparnnen étant très proche de celle d’Heather FINDLAY. Brian JOSH se garde toutefois le chant principal sur deux titres, les plus rock et chante quelques passages sur d’autres. Ils reçoivent l’appui de Anne Marie HELDER (PANIC ROOM) en choriste.
Après plusieurs écoutes, il est indéniable que cet album a plus de consistance que son prédécesseur. C’est essentiellement dû à des compositions plus solides et réussies. Le sens mélodique du groupe est toujours évident (« Violet skies » et « Hold The Sun » notamment). Les solos de Brian JOSH toujours aussi inspirés et plein de feeling .
Lorsque le groupe muscle un peu plus son propos (« Deep in Borrowdale » et « Something Better »), il est moins convaincant.
Le morceau titre laisse aussi un peu sur sa faim à cause d’une batterie binaire un peu trop mise en avant et de bruitages qui ne s’intègrent pas très bien. Dommage car la montée en puissance finale est fort belle.
Au final, ce nouvel album s’avère assez homogène et fort plaisant à écouter, mais aucun titre n’atteint les sommets des meilleures compositions du groupe.
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Line-up
Bryan Josh - Lead Vocals, Lead, Rhythm Electric and Acoustic Guitars
Olivia Sparnenn - Lead Vocals, Percussion, Vocals
Iain Jennings - Keyboards
Andy Smith - Bass
Liam Davison - Guitars
Gavin Griffiths - Drums
Anne-Marie Helder - Keyboards, Rhythm Electric and Acoustic Guitars, Flute, Backing Vocals
Guests:
Troy Donockley - Uilleann Pipes, Whistles (on 1, 6, 8)
Marc Atkinson - Choir, Backing Vocals (on 1, 8)
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Tracklist
01. For All We Shared (7:19)
02. Violet Skies (4:08)
03. Deep In Borrowdale (6:53)
04. Something Better (3:57)
05. Go Well Diamond Heart (7:53)
06. Back To Life (6:25)
07. Hold The Sun (5:49)
08. And When The War Is Over… (7:33)
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