Formé en 2008, AGENTS OF MERCY était à l'origine un projet personnel de Roine STOLT, le but était de créer une musique principalement acoustique. Nad SYLVAN (UNIFAUN), a été invité à y participer. Cependant, comme cela arrive très souvent, une chose conduit à une autre, et assez rapidement les deux protagonistes se retrouvent impliqués dans une création qui développe sa propre identité. D’un projet de musique acoustique, les compositions deviennent plus électriques, plus progressives et plus longues. À nos deux acolytes se greffent des amis musiciens de longue date, Jonas REINGOLD (basse), Biggo ZELFRIES (claviers), Pat MASTELOTTO (batterie, percussions), Zoltan CSÖRSZ (batterie) et Jimmy KEEGAN (batterie). En 2009 « Fading Ghost of Twilight » voit le jour.
Declan/Timothy : Vous venez tout juste de sortir le troisième album avec AGENTS OF MERCY «The Black Forest», pouvez-vous nous en parler ?
Roine STOLT : Nous avons commencé à écrire à la fin de l'année dernière dans le but de créer un nouvel album en 2011. « The Black Forest » est d'un voyage surréaliste, un voyage à travers l'obscurité, avec d’inquiétants moments. Il s'agit du premier album-concept d'AGENTS OF MERCY avec un format de chanson plus long. La musique est un peu plus lourde que sur les albums précédents, puisque nous sommes un groupe de rock au grand cœur, nous avons amoureusement saupoudré les compositions de parties symphoniques, world, jazz, médiévale et folklorique. La guitare et la batterie sont importantes, mais les claviers dominent également les parties plus orchestrales des chansons, avec beaucoup d'orgue d’église, mini moogs et mellotrons. À mon avis, Lalle LARSSON est le Patrick MORAZ d’aujourd’hui, il est excellent.
Comme je le disais, les chansons sont plus longues et plus élaborées, elles sont d'une certaine manière très cinématographiques, comme si nous racontions une histoire fantastique avec d’une part des influences vintage et d’autre part des influences plus modernes, comme la narration sombre et inquiétante du Seigneur des Anneaux, la vieille bataille entre le bien et le mal. Et comme la voix de Nad SYLVAN est aussi très cinématographique, nous avons voulu tirer profit de cette situation, c'est un peu du théâtre rock ou de l’opéra rock.
D/T : Quelle était l’idée de départ lorsque vous avez créé AGENTS OF MERCY ?
R.S : Franchement, AGENTS OF MERCY n'était pas destiné à être un groupe, mais après le premier album nous avons été invités à jouer en concert à l’été 2009. Comme nous n’étions pas un groupe, l'idée à l'époque était d'inviter nos amis de KARMAKANIC à jouer avec nous. Jonas REINGOLD, Zoltan CSÖRSZ et Lalle LARSSON, plus l’épouse de Jonas, Inger. Malgré quelques problèmes techniques sérieux, nous avons senti que nous pourrions exister comme un vrai groupe.
D/T: Comment s’est fait le recrutement des autres membres ?
R.S : Et bien, après ce festival nous avons décidé de partir en tournée à l’automne 2009 avec KARMAKANIC sous le surnom de « The Power Of Two ». Nous sommes allés aux États-Unis, avec à la batterie Nick VIRGILIO (SPOCK’S BEARD, et en Europe avec Zoltan. Au moment de l'enregistrement du nouvel album, début 2010, il était évident que Zoltan était trop occupé à jouer du jazz, donc nous avons engagé un jeune batteur du nom de Walle WAHLGEN pour jouer sur notre album « Dramarama ». Tout s'est très bien passé et nous avons décidé formellement à ce moment de faire d’ AGENTS OF MERCY un groupe à part entière où tout le monde a le droit d'avoir des opinions et de contribuer à la musique. Je ressens que cette chimie et cette amitié durera plus de deux albums. La base du groupe est une amitié très forte et de voir une bande de musiciens talentueux faire de la musique ensemble en s’amusant, c’est super.
AGENTS OF MERCY
D/T : Y a-t-il une tournée prévue pour faire la promotion du dernier album ?
R.S : Nous venons de terminer une courte tournée de promotion de l'album mais ironiquement la sortie de l'album a été retardée, c’était un peu étrange. Toutefois, étant donné les chroniques et les réactions très positives à l'album, nous partirons définitivement en tournée plus tard.
D/T : Vous avez accepté de venir à Québec, dans le cadre de la convention Terra Incognita au mois de mai dernier, et ce malgré le fait que vous étiez en pleine préparation du nouvel album. Qu’est ce qui a fait que vous êtes venus à Québec tout de même ?
R.S : Le fait est que nous avions enregistré certaines parties pour l'album et nous avons estimé que se serait une bonne chose de faire autre chose. Nous avions deux semaines environ, notre but était plus vers les USA pour faire quelques spectacles avec le groupe DISTRICT97 et alors que nous étions là il était facile de faire un saut au Canada. En outre, Michel BILODEAU est un très vieil ami et il nous a demandé, donc pourquoi pas ! Le Canada est toujours un excellent endroit pour jouer et puis FLOWER KINGS a conservé de très bons souvenirs de ses concerts ici depuis 1997.
D/T : Vous avez sorti ce printemps, « Tour Kaputt » un double album live, pourquoi avoir limité cette tournée à l’Europe ?
R.S : Bien, c'était en fait un DVD, mais nous avons décidé de publier la partie audio sous la forme d’un double CD. La tournée était en fait destinée à l'Europe et je ne me souviens pas pourquoi, toutefois il est possible que nous ayons discuté d’inclure les USA, mais nous avons décidé de ne pas y aller pour des raisons économiques. D’ailleurs nous avions joué récemment en Amérique.
THE FLOWER KINGS
D/T : J’ouvre une parenthèse pour parler un peu de TRANSATLANTIC, à la fin du mois un nouveau coffret intitulé « More Never is Enough » paraîtra, voulez-vous nous en parler ?
R.S : Oui - c'est plus un CD avec un DVD en bonus. Franchement, le DVD est très, très bon, il y a plusieurs caméras HD avec un système multipistes audio et un auditoire de 2500 personnes, notre plus grande assistance sur cette tournée.
Le son est excellent et la qualité des images est probablement meilleure que sur notre précédent DVD réalisé à Londres. Cela ne veut pas dire que je n’aime pas celui de Londres, au contraire. « More Never is Enough » est différent avec des moyens techniques distincts, voilà.
D/T : Y a-t-il un nouveau FLOWER KINGS en vue pour bientôt ?
R.S : Je n'entrerai pas dans les détails sur ce sujet mais permettez-moi de dire que nous sommes en discussion présentement à ce sujet. Dans quelques semaines, je suis certain qu’il y aura plus à dire.
D/T : Qu’est ce qui vous inspire pour vos compositions, avez-vous besoin d’un environnement spécial ?
R.S : Non, donnez-moi une bonne tasse de thé et un studio et je pourrai écrire à n’importe quel moment de la journée. La musique est une source d'inspiration en soi : il n’y a pas de frontières, aucune règle ou aucune limitation, c'est ma définition de la liberté totale.
D/T : D : Avec tous ces projets, AGENTS OF MERCY, THE FLOWER KINGS, et TRANSATLANTIC, avez-vous le temps de relaxer un peu ? Quelles sont vos passes temps favoris ?
R.S : J’aime voyager avec ma famille, visiter des endroits pour admirer l’architecture, les bons restaurants, aller au cinéma ou à la salle de gym.
D/T : On sait tous que le milieu du progressif n’est pas facile aujourd’hui, surtout en raison du manque de soutien des médias mais aussi à internet avec les téléchargements illégaux etc. En tant que musicien, comment entrevoyez-vous l’avenir du progressif et de la musique en générale ?
R.S : J'aime croire que la bonne musique, indépendamment du genre, survivra, peut-être que c'est juste à nous musiciens d’essayer de s'adapter aux changements. Personnellement, j'ai vécu une de mes meilleures années et j'espère qu'il y en a plus à venir. Et 2012 promet d'être très, très intéressante avec quelques nouveaux projets.
TRANSATLANTIC
D/T : Depuis toutes ces années, quelle est votre plus beau souvenir ?
R.S : Il y en a beaucoup, souvent c’est seulement de petits fragments ou simplement une réunion. Vous savez, nous avons eu beaucoup de plaisir avec THE FLOWER KINGS lors des tournées, comme au Japon, en Amérique du Sud, en Russie et en Amérique. Nous avons vu beaucoup de merveilleux endroits et rencontré autant de nouveaux amis sympathiques.
La dernière tournée avec TRANSATLANTIC est un point culminant bien entendu sur tous les aspects, même du point de vue économie. Notre présence au Festival « High Voltage » à Londres en juillet a été grandiose, nous avons eu le plaisir d'avoir notre héros des temps anciens, monsieur Steve HACKETT lui-même comme invité sur scène avec nous. Et le « backstage » grouillait de toutes sortes de célébrités du rock progressif comme YES, E.L.P., FOCUS, GENESIS, KING CRIMSON, ASIA et Roger DEAN, pour couronner le tout.
D/T : Pour terminer, avez-vous un rêve que vous aimeriez réaliser ?
R.S : Mes rêves sont tout à fait humbles, mais personnellement il y a certaines personnes avec qui j'adorerais travailler, en particulier avec Jackson BROWNE, Jon ANDERSON, Joni MITCHELL et Paul Mc CARTNEY.
D’un autre côté, moins égoïste celui-là, je rêve d'un monde qui montre plus d'amour et de compassion pour tous les gens, surtout les pauvres, les sans-voix et la classe ouvrière. Je rêve aussi que la stupidité politique et religieuse se termine et que nous ayons tous une chance de réaliser notre vrai potentiel sur cette merveilleuse planète bleue.
D/T : Merci beaucoup de votre participation à cette entrevue et longue vie à tous vos projets !
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Par Declan et Timothy
Traduction : Declan
Pour Profil, Radio Prog Show à Québec
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