Progressive-area - Steve BABB et Fred SCHENDEL (GLASS HAMMER)

Steve BABB et Fred SCHENDEL (GLASS HAMMER) - 14/12/2011 par Michel BILODEAU

Écrit par Michel Bilodeau

01-01-2012

Portés par le succès de «If» Steve BABB et Fred SCHENDEL se sont installés avec bonheur en studio avec leur deux nouveaux complices, le chanteur Jon DAVISON et le guitariste Alan SHIKOH, pour concocter son successeur.  Ce second cd de «l'ère DAVISON» se situe indiscutablement dans la lignée de «If» et nous fait découvrir une équipe plus soudée.
Une nouvelle formule qui, comme on peut le constater en entrevue, comble les deux compères qui ont vu bien des musiciens se succéder au sein de GLASS HAMMER. La troupe de Steve BABB et Fred SCHENDEL a le vent dans les voiles, ne manque pas de projet et il semble être là pour y rester !

Michel BILODEAU : Sans être le jumeau de «If» votre nouveau disque Cor Cordium» est indiscutablement dans la lignée de ce disque. Du bon vieux prog des années 70. Lorsque j'écoute votre disque j'ai l'impression que vous êtes maintenant plus un «vrai» groupe que lors des séances de travail de «If» ? Qu'en pensez-vous ?

Fred SCHENDEL : C'est très vrai ! Nous avons la même impression.

Steve BABB : Je suis d'accord. Nous avons toujours considéré GLASS HAMMER comme un projet retro axé sur les années soixante dix mais avec une production moderne et notre petite touche personnelle. Et, maintenant, nous formons certainement plus un groupe qu'auparavant. «If» a été un grand succès pour nous mais nous avions seulement gratter en surface avec Alan et Jon. Pour «Cor Cordium» nous avons composé et enregistré plus comme un groupe traditionnel. Chaque membre contribuant de façon importante.

M. B : Pour moi «Cor Cordium» est un peu la concrétisation de l'identité de votre équipe. Le disque établit cette identité et permet au groupe de trouver un équilibre et une stabilité.

S.B : Fred et moi sommes très heureux de nos nouveaux coéquipiers. Et selon Jon et Alan, ils sont très heureux avec nous ! Je sais qu'il n'y a jamais de certitudes dans la vie et qu'un groupe rock est par nature très instable... la situation peut donc changer. Mais, nous n'avons absolument aucun plan pour changer quoi que ce soit à cette formation dans le futur.

GLASS HAMMER

M.B : Je suis peut être dans l'erreur mais j'aurais tendance à penser que vous avez commencé à plancher sur votre prochain disque pour profiter de ce momentum.

S. B : Nous n'avons encore rien composé pour le prochain disque. Nous prenons habituellement un temps d'arrêt après le lancement d'un disque. Mais, nous avons déjà commencé à songer à quoi pourrait ressembler ce disque.
J'espère que nous allons commencer l'écriture à la mi décembre parce que le prochain projet sera très ambitieux. Nous parlons d'un disque concept avec beaucoup d'arrangements symphoniques. Quelque chose qui se rapproche de ce que nous avons faits avec «The Inconsolable Secret».

M.B : Pour la pochette de «Cor Cordium» vous avez choisi de travailler de nouveau avec Tom KUHN qui avait signé celle de «If». Ce n'est sûrement pas un hasard car je sais que vous accordez beaucoup d'importance à l'aspect visuel.  Avec Tom KUHN vous établissez l'identité, la signature visuelle du GLASS HAMMER nouveau.

S.B : Merci ! Tom KUHN a beaucoup travaillé sur la présentation visuelle . Le livret de «Cor Cordium» compte seize pages couleur et met en évidence son art, ses dessins. J'ai su dès les premières étapes de la conception de «If» que nous avions besoin d'un artiste qui partagerait notre vision et je voulais aussi un artiste qui possédait un grand sens de la couleur. Nous n'avions pas besoin de changer car l'art de Tom convient parfaitement au nouveau groupe.

M.B : J'ai l'impression que lorsque vous avez commencé à travailler sur ce disque les choses se sont placées tout naturellement. Pas besoin de vous concerter pour savoir quelle direction musicale vous alliez privilégier !

S.B : Alors que le processus d'écriture et d'enregistrement de «Cor Cordium» se développait j'ai essayé de trouver quel album il me rappelait. «Shadowlands» m'est venu en tête. Non pas parce qu'il sonne comme «Shadowlands» mais il a été réalisé dans le même état d'esprit. Tout comme «Cor Cordium» il était le successeur d'un grand disque concept , c'est à dire «Lex Rex», et avant un énorme disque concept, «The Inconsolable Secret».  
Je pense que «Cor Cordium» pourrait être un autre disque «entre deux». Mais, pour répondre plus directement à ta question, tu as raison. Tout a coulé tout naturellement. Les chansons n'avaient pas besoin d'être ajustées à un thème unifié. Elles se suffisaient à elles-mêmes.

M.B : On peut lire dans les crédits que tous les membres ont contribué à la musique. Comment procédiez-vous pour l'écriture. Est-ce que vous demeurez le noyau responsable et les autres musiciens apportent leur idée à partir de l'écoute de vos maquettes ?

F.S : Jon avait deux chansons de prêtes et qu'il aimait beaucoup : «Salvation Station» et « Dear Daddy». Les deux se sont pas mal développées car nous y avons ajouté des sections et une nouvelle instrumentation. «To Someone» a commencé avec plusieurs idées instrumentales que j'avais et Jon a ajouté les sections vocales.«Nothing Box» était en bonne partie de moi mais s'est développée beaucoup lorsque Alan a ajouté ses interventions à la guitare.
Je pourrais dire qu'en général l'ensemble des arrangements des pièces, sans égard à qui a jeté les bases de la chanson, s'est fait de façon plus démocratique et que cela a été définitivement bénéfique.

GLASS HAMMER - Cor Cordium

S.B : En ce qui concerne le noyau du groupe, Fred et moi demeurons les producteurs du projet. Ce qui veut plus ou moins dire que le poids de mener à terme le projet repose sur nous. Nous avons encore le mot final sur tout. Ce qui convient parfaitement à Jon et Alan car depuis 1993 nous avons toujours agi de la sorte. Le mixage, l'enregistrement, la réalisation demeurent notre domaine. Et croyez-moi cela prend des milliers d'heures pour compléter la réalisation d'un disque de GLASS HAMMER. Mais comme l'a expliqué Fred, le processus d'écriture a été plus démocratique.

MB : J'aimerais que vous me parliez un peu d'une pièce en particulier. Il s'agit de «Salvation Station» . Une chanson que l'on pourrait qualifier d'inhabituelle pour GLASS HAMMER. Elle est toute simple au début mais se complexifie rapidement avec notamment des éléments de jazz et un clin d'oeil à GENTLE GIANT.  Tout ça en cinq minutes ! Vous faîtes la démonstration que l'on peut ficeler une pièce progressive en cinq minutes !

F.S : Comme je le disais tout à l'heure cette chanson a déjà été enregistrée par Jon il y a des années mais simplement avec une guitare acoustique, de la basse et évidemment la voix. Nous avons ajouté tous les ingrédients électriques. La principale section est pour ainsi dire comme Jon l'a conçue .J'ai ajouté la section d'improvisation» dans le milieu avec les claviers «à la GENTLE GIANT». Ça m'a semblé une façon amusante de ramener sa mélodie et d'insuffler un peu de prog à la chanson tout en la conservant assez courte. C'est tellement une chanson plaisante et qui dégage une belle énergie que ce n'était pas nécessaire de la gonfler en pièce épique.

M.B : Ceci dit je n'ai absolument rien contre les pièces épiques ! Selon moi «To Someone» est un des grands moments de ce disque. Un tour de force musical. Pour moi vous êtes passés maîtres dans l'art de composer des pièces épiques.

F.S : Merci beaucoup ! Cette pièce trouve ses racines dans des idées que j'ai essayées pour mettre un peu de viande sur «Dear Daddy» et la transformer en une pièce plus longue. C'est devenu assez rapidement clair pour moi que ça ne fonctionnerait pas dans ce contexte. Mais par contre je me suis dit que ces idées pourraient servir de base à quelque chose d'autre. Par la suite Jon a composé quelques mélodies et des paroles et tout a commencé à se mettre en place à partir de ce moment.
Le thème qui est joué tranquillement au piano au milieu de la pièce et qui amorce le début d'un solo d'orgue est le même que la guitare d'introduction de Dear Daddy» pendant quelques mesures. Par la suite ça débouche sur autre chose évidemment.  Nous aurions été heureux de ne pas avoir une pièce de vingt minutes sur le disque seulement pour dire que ce n'est pas une obligation mais cette pièce s'est tout simplement développée de façon organique...

GLASS HAMMER

M.B : Vous avez peut être vu et lu quelques commentaires négatifs au sujet de la voix de Jon DAVISON. On lui reproche d'avoir une voix trop similaire à celle de Jon ANDERSON. Quelle est votre réaction face à ses commentaires ?

F.S : Bien oui... En tant que chanteur et compositeur Jon a sa propre identité et sa propre personnalité. Il peut sonner comme l'autre Jon dans un certain registre et s'il écrit certaines mélodies. Et nous ne pouvons pas dire qu'à l'occasion nous ne l'encourageons pas à «rendre un hommage» à YES car ce groupe a eu une telle influence sur nous. Mais, je pense que pour 95% du disque Jon DAVISON ne sonne pas plus Jon ANDERSON que tout autre chanteur qui chante dans un registre aussi élevé.  J'aime à penser que ce qui se passe vraiment c'est que nous parvenons à rendre ces vibrations intangibles qui sont associées à Jon, à YES et au progressif classique en général. Ça serait génial.
En bout de ligne c'est ce que nous avons toujours aimé et toujours souhaité posséder.

S.B : J'ai constaté qu'il y a toujours des critiques mineures en ce qui concerne le chant pour les disques de GLASS HAMMER. Peu importe ce que nous faisons et peu importe qui nous choisissons comme chanteur. Ceci étant dit je pense vraiment que ça revient à Fred et moi de déterminer ce qui nous rend heureux et quelle voix résume le mieux ce que nous essayons de dire avec nos chansons.
D'un autre côté nous avons eu énormément de commentaires positifs pour la plupart des chanteurs que nous avons eu au fil des ans: Walter MOORE, Susie BOGDANOWICZ et Carl GROVES. Lorsque Jon DAVISON s'est joint à nous notre public s'est agrandi. Nous entendons ou nous lisons des critiques mais nous sommes satisfaits et je crois que la plupart des fans de GLASS HAMMER et les fans de prog en général trouvent que nous avons fait le bon choix.  Dans l'ensemble nous avons énormément de commentaires positifs au sujet de Jon.

M.B : Quelques projets de concerts pour 2012 ?

S.B : L'organisation de OhioProg 2012 vient de nous demander de participer en septembre prochain. Nous devrions ouvrir pour FM. Il y aura quinze groupes lors de cet événement incluant ARENA.  Je pense qu'ils ont eu quelques problèmes à mettre ce festival sur pied mais nous espérons vraiment qu'ils vont parvenir à leur fins. Nous allons assurément être fixé en janvier 2012. Nous parlons aussi de d'autres concerts.
GLASS HAMMER veut jouer sur scène mais au bon endroit et au bon moment. Donc oui Jon, Alan, Fred et moi discutons au sujet de possibilité de concerts pour 2012.